Воспоминания о Паке: Поскольку конференция WSU рушится вокруг футбола, оглянемся назад на 12 моментов, которые создали фундамент Cougar

Да, трудно ностальгировать, когда желчь все еще прожигает дыру в пищеводе.

И это почти стандартное состояние в этих краях сейчас, когда Pac-12 превратился в руины от гранат, брошенных его собственными солдатами.

Университеты Южной Калифорнии, Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, Вашингтон и Орегон приближаются к Большой десятке. Аризона, штат Аризона, Колорадо и Юта прыгнули за борт в спасательную шлюпку Большой 12. Кэл и Стэнфорд отчаянно пытаются жить в самолетах, летящих в восточный часовой пояс. Сопутствовавших этому восстанию дворцовых интриг и предательских ударов было достаточно, чтобы Медичи и Пацци произвели впечатление банды Брейди.

В конце концов, когда музыка смолкла, у штатов Вашингтон и Орегон не осталось ни одного открытого стула, за который можно было бы подраться.

Возможно, этот новый лозунг следует изменить на «Каугс против (почти) всех».

Так что 108-й футбольный сезон для конференции, отождествляемой с той или иной формой слова «Тихоокеанский регион», на протяжении большей части своего существования станет последним. Хорошо, возможно, какое-то извращение концепции сохранится – добро пожаловать, Вайоминг? – но это последний выход для старой банды. И хотя злоба будет любимым напитком у каждой задней двери Cougar, похоже, сейчас самое время оглянуться назад с чем-то другим, кроме гнева. Конечно, подведение итогов 107 лет футбола Pac-Something (на самом деле 102 лет в случае WSU) потребует стенографии.

Итак, вот список из 12 значимых моментов в футбольной истории Ваззу – наиболее значимых по нашим подсчетам, хотя ваш опыт может отличаться.

Когда в 1930 году «Пумы» прошли регулярный сезон непобежденными и встретились на матче Роуз Боул с Алабамой, конечно, никто не думал, что пройдет 67 лет, прежде чем они сделают это снова. И у них были шансы. Ничьи с Вашингтоном помешали им в 1934 и 1942 годах, равно как и поражения в 1936 году и на Apple Cup 1981 года.

Но после победы над Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе и Университетом Южной Калифорнии в открытии сезона вокруг «Пумы» 1997 года царила атмосфера команды судьбы, хотя судьба была их собственной конструкцией – и особенно в решающей схватке Apple Cup в Сиэтле. Связав первое место в турнирной таблице Pac-10 с Калифорнийским университетом в Лос-Анджелесе, «Коугс» не могли споткнуться. Таким образом, они отыграли два своих собственных провала в зачетной зоне, чтобы избежать катастрофы, и проехали 358 ярдов в пасе Райана Лифа и трех перехватах Ламонта Томпсона и одержали победу со счетом 41-35, которая закончилась тем, что Лиф и главный тренер Майк Прайс были сметены малиновой толпой, которая вылился с трибун стадиона Хаски.

«Я чувствую, что мы коснулись Америки», — сказал Прайс. «Эту команду запомнят».

Даже если они сделают это снова пять лет спустя.

«Пумы» резко повернули на юг в середине сезона 1988 года, проиграв подряд школам Аризоны, в результате чего WSU остался со счетом 1–3 в Pac-10, самой дырявой защите на конференции и свиданием с ведущим игроком Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе в Пасадена прямо впереди.

А затем «Каугс» отстали со счетом 27–6 от Троя Айкмана и «Брюинз».

Но прочная линия нападения «Пумы» в конце концов нашла свою основу, дав Ричу Суинтону бреши для преодоления и Тимму Розенбаху время для паса. И оклеветанная защита раскрыла свое сердце. Тачдаун на 81 ярд от Розенбаха к Тиму Столлворту дал искру, и защита совершила две большие потери, прежде чем на последней минуте отбила три паса Айкмана подряд с 6-ярдовой линии WSU, чтобы сохранить расстройку 34–30. «Каугс» больше не проиграют и одержат первую победу в кубке за 73 сезона.

«Я все еще в шоке», - сказал тренер Деннис Эриксон через несколько мгновений после игры. Даже 35 лет спустя это чувство сохраняется.

Нанимая главных тренеров на протяжении всей своей послевоенной футбольной истории, WSU привлекал амбициозных помощников из успешных программ, продвигал их изнутри и минировал конференцию Big Sky, ну, иногда слишком часто.

Майк Лич был чем-то совершенно другим – во всех аспектах, как измеримым, так и интуитивным.

Десятилетние победы в качестве главного тренера Техасского технологического института и его плодотворные атаки в рамках воздушных налетов мгновенно дали надежду программе Cougar, которая томилась восемь лет. Но это обстоятельство также сделало WSU одной из немногих школ, готовых поддержать его после того, как он подал иск о неуклюжем увольнении и неправомерном увольнении против своего старого работодателя.